方从哲

出仕前的早年经历已不可考。从哲于万历十一年中进士，名列二甲。在翰林院任编修时文笔突出，多篇文章被首辅王锡爵收入文选，以为模范。讲学东宫，曾多次上书神宗，维护太子（后之明光宗）的地位。转从四品朝列大夫，为国子监的司业、祭酒，又上书神宗，请求不要再开矿收税（东林与浙党都希望如此）。不久因为司礼监秉笔太监田义让做监生的侄子走后门当官，被从哲拒绝，就放话要整从哲（“若不爱官耶”），于是从哲辞职在家闲居。

在家十多年，从哲交游很广，声望日隆。东林老前辈叶向高很看重他，先后举荐他续修玉牒、出任礼部左侍郎兼翰林院侍读学士。但从哲未就。

万历四十一年（1613年）按例举行会试。但此时朝政日非，缺官严重，竟然找不到能充当主考的人。于是叶向高又举荐在家的方从哲出任礼部右侍郎，权副主考官。叶四次上书，明神宗仍不决。但关键时刻，他又突然下中旨，委任从哲为吏部左侍郎，辅佐叶向高主考会试。

结果因为中旨与吏部的会推结果不合，

当时建州尚未崛起，大明面临以下三大问题：

一、地方饥荒。

由于小冰河时期开始，地方多处灾荒。加之土地兼并严重，大明又开始出现下层骚动。

二、百官缺员。

万历期间，百官缺员。而众多进士等候补官员则屡候不补，形成巨大的社会不安定因素。

叶向高去国后，曾疏曰：「今六部止有五人，都察院遂至空署。」且「候补科道久者二三年，近亦数月，旅食长安，茫无职事，销向用之心伤，平政之明所宜即行。」候补官员期待真除，却求之不得，故向高叹曰：「官既困于无凭，地方又困于无官，政体之亏莫此为甚。」

三、榷税之政。

当时国家不开矿、不槯税，似乎已经无力维持财政运转（万历25年到万历34年间，每年上缴矿税收获就平均有白银50万两、黄金13000两）。而且这种工商业税收自然有其正当性（以前对商人几乎无正税）。

但是这种绝对主义统治者对于资本主义萌芽利益的分享要求，严重妨碍了资本主义萌芽的原始积累（虽然当时无人认识到这一点），自然引发大商人阶层

明朝末年,后金崛起,东北边疆形势恶化。在明、金争局中,朝鲜王国的向背举足轻重。朝鲜王国在萨尔浒战前战后,表现了背离明帝国的倾向。徐光启上《亟遣使臣监护朝鲜》,主张监察朝鲜的内政和外交,到朝鲜训练朝鲜的军队,以便使朝鲜自强。这在主客观上带有把光海君政府变为傀儡政权的倾向。徐光启的《亟遣使臣监护朝鲜》在明廷掀起轩然大波,赞成与反对者各有人在。以兵科给事中薛凤翔等为代表的赞成派,与以阁老方从哲、兵部尚书黄嘉善等为代表的反对派,围绕“监护朝鲜”了斗争。朝鲜国王光海君频繁遣使,积极外交。朝鲜使臣与徐光启的反对派联手,使“监护朝鲜”之行搁浅。光海君的背明政策在朝鲜王国内部招致了大量反对派。仁祖反正将他的统治推翻。仁祖在执政前期出兵助明,反对后金的倾向非常明显。皇太极对朝鲜国内事大派的打击,使仁祖渐成傀儡。朝鲜被清朝胁迫走上对明作战的道路。历史的发展应验了徐光启的预言。皇太极效仿徐光启的战略，派英俄尔岱和

万历四十六年，就是抚顺失守的那一年，也就是党争大乱斗高潮前一年，方从哲意外后院起火。他的长子，大明尚宝局丞（荫官）方世鸿被牵涉入一宗杀人命案。

方世鸿是方从哲长子，他因父得一闲官，不学无术，沦为一京城浪子。在狎妓时牵涉入妓女坠马身亡事件。因此被巡城御史弹劾而撤职。当时人们传言妓女是被他打死的，因而议论纷纷。

方从哲「以子世鸿，被西城御史薛贞（后附阉党，为刑部尚书，崇祯时坐阉党处死），以地方人命事参论。」欲引咎辞职。

神宗谕之曰：卿子以诖误被参，既经相验的系马惊跌伤，供证甚明，非因殴毙。着法司从公理问，方今国事殷繁，阁务重大，倚毗方切，岂得以子情，引咎求去。夫朕眷倚至意，卿宜仰体朕衷，速出入阁辅理，以成君臣泰交之义，不必再有托陈。

故从哲继续留任。但此事使得他的形象受损，威信大大下降。

此事与辽事作为一个标志，象征着在万历四十三年救济山东大饥荒时达到鼎盛的方内阁威望，从此开始走下坡路。

方从哲本来是一个下

呕心沥血的方从哲本来是各党妥协所推举出来的一个人物，本身并没有充分的能力来解决当时面临的种种问题。他所做的只能是协调各方，并勉强维持局面。然而时运不佳，当此天灾（小冰河时期）人祸（奴尔哈赤崛起辽东）党争之时，方从哲终于不能有所作为，仅仅是勉强保全自己，最后落得“明亡首罪从哲”的评价，实在是无奈。

从哲本人有协调之才，办事能够集思广益，为人老成大度，政治品德也不差，实在是一个循吏。如果在一个太平盛世，或许能做一个好宰相。但不幸遭逢此末世，他终于因为自己懦弱寡断，不能匡正时局，使得大明走向没落。

明朝灭亡，他作为任内种种危机逐渐爆发的首辅，当然有责任。但他毕竟已经尽了自己的力量，他的悲哀，大概就是被党争推上了自己不能胜任的宝座，而自己又无法离开吧。

当他终于能卸任的时候，想必他也松了一口气，虽然即使如此这一次的退休生活也不会再和那十五年优游林下的日子一样轻松了。

惠世扬：从哲独相七年，妨贤病国，罪一。骄

儿子：方世鸿

《乙卯召对录》三卷